Sedan sin debut med Kungliga Filharmonikerna i Stockholm 1981 har Roland Pöntinen uppträtt med ledande orkestrar världen över. Han har varit inbjuden till många prestigefyllda festivaler, däribland Schleswig-Holstein, Verbier och Mostly Mozart Festival i New York, och samarbetat med dirigenter som Esa-Pekka Salonen, Rafael Frühbeck de Burgos, Evgenij Svetlanov och Leif Segerstam, för att nämna några. Bland höjdpunkterna finns konserter med Philharmonia Orchestra i Paris och London, Los Angeles Philharmonic i Hollywood Bowl, Scottish Chamber Orchestra i Glasgow och Edinburgh samt framträdanden vid London Proms, där han har spelat både Griegs pianokonsert och Ligetis pianokonsert.
Tack vare en omättlig musikalisk aptit och en enastående teknik har han byggt upp en omfattande repertoar som sträcker sig från Bach till Ligeti. Tyngdpunkten ligger på pianolitteraturens ”guldålder” under 1800-talet och fram till första hälften av 1900-talet, med tonsättare som Debussy, Busoni, Szymanowski och Rachmaninov. Ofta fördjupad i större projekt har Pöntinen på senare tid framfört hela cykler av Beethovens sonater samt Années de pèlerinage av Liszt.
Många tonsättare, däribland Sven-Erik Bäck, Veli-Matti Puumala, Anders Eliasson och Anders Hillborg, har dedicerat verk till honom, och 2007 uruppförde han tillsammans med tonsättaren Sjtsjedrins Romantic Duets vid Verbierfestivalen. Ständigt efterfrågad som kammarmusiker har Pöntinen samarbetat med framstående artister som Barbara Hendricks, Janine Jansen, Nobuko Imai, Peter Mattei, Martin Fröst, Zvi Zeitlin, Ulf Wallin, Torleif Thedéen, Håkan Hardenberger, Arve Tellefsen, Christian Lindberg och Nicolai Gedda.
Pöntinen har gett solokonserter i New York (The Frick Collection), London (Wigmore Hall), Bogotá, Istanbul och Stockholm samt senast vid Verbierfestivalen förra sommaren. Bland senare framträdanden med orkester märks Rachmaninovs Rapsodi över ett tema av Paganini med Liverpool Philharmonic Orchestra, Sjostakovitjs första pianokonsert med Orchestre de la Suisse Romande, Schumanns pianokonsert med Göteborgs Symfoniker samt i januari 2017 Messiaens Turangalîla-symfoni med Kungliga Filharmonikerna under ledning av Sakari Oramo.
Under de senaste två säsongerna har han turnerat i Japan, Taiwan, England, Skandinavien och Holland. I juni 2017 spelade Pöntinen in Bernsteins The Age of Anxiety tillsammans med Arctic Philharmonic Orchestra under Christian Lindberg, vilket utökar en omfattande diskografi med närmare 100 inspelningar för bland andra BIS, cpo, Arte Nova, EMI, Philips och hans eget bolag Haddock.
Roland Pöntinen är även verksam som tonsättare, och hans verk Blue Winter framfördes av Philadelphia Orchestra under Wolfgang Sawallisch i Carnegie Hall 1998. Hans senaste verk, L’éléphant rose för trumpet och piano, skrivet för Håkan Hardenberger, uruppfördes i Wigmore Hall 2016. Han har också arrangerat musik av Legrand, Joni Mitchell och Weill för Hardenberger och Academy of St Martin in the Fields.
Pöntinen är ledamot av Kungliga Musikaliska Akademien och tilldelades 2002 medaljen Litteris et Artibus, en kunglig utmärkelse för framstående konstnärliga insatser.
